Магия греха [= Двойная жизнь ] - Вера Кауи

Не для того, чтобы защитить его, а для того, чтобы защитить себя. Вы же только что сами говорили, что она слишком алчная и корыстная, помните? Неужели вы не понимаете, что, если Тони арестуют, у него не будет никакой причины выгораживать свою любовницу? И ее тоже возьмут вместе с ним, потому что и она может кое-что знать. Может быть, не так уж много, но какая-то информация у нее есть. Поэтому при первом признаке опасности она побежит к своему спасителю и заступнику Тони Панаколису, и тот гораздо охотнее простит ей маленькую любовную интрижку, чем измену, которая поставит под угрозу его жизнь и благосостояние.

Слушая Марка, Нелл постепенно оттаивала, и выражение ее лица менялось по мере того, как она понимала вескость его аргументов.

– Ну и что же нам делать? – спросила она хрипло.

Он проигнорировал легкую обиду, проскользнувшую в ее голосе.

– Нам остается наблюдать, ждать и надеяться.

– Долго?..

– Сколько потребуется.

– Но вы же говорили, что ведете расследование уже два года!

– Значит... вам придется остаться со мной еще на два года. Нелл посмотрела ему в глаза и отвела взгляд в сторону.

Марк решил, что надо что-нибудь добавить и смягчить эту фразу.

– Непривлекательная идея, да?

– Вы же знаете, что моя работа не позволяет никаких отношений с полицией.

– Но я же не полиция, а всего лишь один из полицейских. – Он сделал паузу, чтобы она осознала его слова. – И наверняка не самый худший. Я прошел вместе с вами столько, сколько мог. Кроме того, мне казалось, что мы вышли за рамки простых формальных отношений. Не так ли?

Она снова внимательно посмотрела на него, но так ничего и не ответила. Он чувствовал, как она снова начинает от него отдаляться. Знакомое чувство. «Вот теперь, видимо, и пригодится все мое терпение, – подумал Марк. – И не только терпение, но и то, чему я так долго учился... Как смотреть, как слушать, как наблюдать, как угрожать, как заставлять что-то сделать и как очаровывать. Даже как утешать». Но ведь все это он уже делал. Наблюдая за ней, он заметил, что она замерла в знакомой позе. После этого она обычно отключалась от внешнего мира и надолго замыкалась в себе. Этому она научилась тогда, когда отец начал использовать ее в качестве объекта для удовлетворения своих сексуальных потребностей. Это была возможность оградить от жестокости и несправедливости свое собственное «я». Нелл пряталась в раковину каждый раз, когда чувствовала приближение опасности. Для того, чтобы кто-то мог действовать от имени спрятавшейся души, сначала была создана Клео, а потом и Элеонор. Она надевала их маски, когда чувствовала, что не может контролировать ситуацию. «В принципе так же, как и я», – подумал Марк.

– Не убегайте от меня, – попросил он. – Я очень не люблю, когда вы так делаете. Кроме того, в этом нет никакой необходимости.

Не решаясь поднять глаза, она произнесла:

– Я знаю, чего вы хотите. – У нее был спокойный безжизненный голос. – Это невозможно.

– Почему?

– Вы прекрасно знаете почему.

– Черт побери, не знаю! Объясните.

В ее глазах блеснул злой огонек, она резко взглянула на него и встала. Ему показалось, что она сделала это излишне поспешно, как будто не могла совладать со своими чувствами.

– Потому что вы знаете, кто я такая! – ответила она.

– Ну и какая разница?

Она хотела было что-то сказать, но потом передумала и только отрезала:

– Ладно, прекращайте это, суперинтендант.

– Меня зовут Марк. Почему вы не называете меня так? Она не ответила на его вопрос, и тогда он снова спросил ее:

– Потому что боитесь, что я использую вас как средство для достижения своей цели?

– Я проститутка, а вы полицейский, которому предначертано достичь больших высот. Мы связаны с вами по долгу службы, вашей службы. Причем ненадолго. Поэтому не рассчитывайте получить от меня ничего, кроме той помощи, которую я могу вам оказать в расследовании дела.

– Почему? Потому что вы не можете сейчас или не сможете в будущем решиться на другие отношения?

– И то и другое! – Она произнесла это так отчаянно, что ему показалось, будто ее прижали к глухой стене в конце темной аллеи заброшенного парка.

Он внимательно наблюдал за ней.

– Я знаю, почему вам кажется, что вы не способны на другие чувства, но мне бы хотелось все-таки узнать, почему вы считаете, что не будете способны на них и в будущем.

– Меня это никогда не привлекало!

– Это не ответ. Я же спросил почему.

Она закрыла глаза, как бы моля господа ниспослать ей терпение.

– Послушайте, я не собираюсь обсуждать с вами эту тему... У меня нет на это ни сил, ни желания. Я провела очень тяжелую неделю, а завтра вечером у меня встреча с одним из наиболее привередливых клиентов. Поэтому идите себе с богом и делайте то, что вы должны, только оставьте меня в покое и не лезьте в мою личную жизнь. – В ее голосе была мольба, но он знал, что она нарочно упомянула о клиенте, чтобы бросить ему под ноги банановую кожуру. И это означало, что у нее не осталось больше никаких средств для защиты.

– Разве так плохо, что мы встретились и наши пути пересеклись? Вы сказали, будто уверены в том, что Тони Панаколис в вас почти влюбился. Почему же вы не можете признаться самой себе, что я тоже влюбился? Может, потому, что к Панаколису у вас нет никаких чувств и поэтому он не представляет угрозы?

Она попыталась посмотреть ему в глаза и не смогла.

– Вы, видимо, считаете, что меня надо все время держать на расстоянии? Но почему? Я такой же мужчина, как и все остальные.

– О господи, кого только нет среди полицейских!

– Это не причина, а отговорка.

– Это причина, черт бы вас побрал! И вы прекрасно это знаете! Вы предназначены для другого... для отличной карьеры в столичной полиции. А я – проститутка! И не надо говорить мне об отговорках! Вы не можете позволить себе женщину, как я, потому что я стою гораздо больше тысячи фунтов!

– Со своими делами я разберусь сам и сам буду себе судьей, потому что это моя карьера, а не ваша.

– Но я уже сейчас могу с уверенностью сказать, что жюри присяжных единогласно вынесет вам только один вердикт. Знаете какой? ВИНОВЕН! – Он ничего не ответил, и это придало ей силы для новой атаки, которую она начала с едкой и желчной издевки: – Не вы ли говорили мне о здравом смысле?! А где же ваш здравый смысл? Учить других, видимо, легче, чем следовать советам самому! – Уверенная, что теперь она одержала окончательную победу, Нелл смягчилась и произнесла уже более спокойным и понимающим тоном: – Не получится, чтобы вы и я были вместе. Это просто невозможно...

– Невозможно? Существует только одна причина, по которой это невозможно будет осуществить, – ваш страх и нежелание плюнуть на все, забыть прошлое и, вырвавшись на свободу из своей темницы, сделать это возможным. – Он огорченно покачал головой. – Может быть, вы действительно незаурядная и гениальная «девочка по вызову», но в том, что касается опыта и чувств обыкновенной женщины, вы самая настоящая дилетантка.